For example, when I ask you the following questions:
1. Hast du Zeit? – Do you have time?
2. Hast du Hunger. – Are you hungry? (lit. Do you have hunger?)
3. Hast du eine Schwester? – Do you have a sister?
4. Haben sie einen Sohn? – Do you have a son?
5. Haben Sie Kinder? – Do you have children?
6. Hast du einen Stift? – Do you have a pen?
The correct German responses would be:
1. Nein, ich habe keine Zeit. – No, I have no time. / No, I don’t have time.
2. Nein, ich habe keinen Hunger. – No, I am not hungry. (lit. No, I have no hunger.)
3. Nein, Ich habe keine Schwester. – No, I have no sister. / No, I don’t have a sister.
4. Nein, ich habe keinen Sohn. – No, I have no son. / No, I don’t have a son.
5. Nein, ich habe keine Kinder. – No, I have no children. / No, I don’t have children.
6. Nein, ich habe keinen Stift. – No, I have no pen. / No, I don’t have a pen.
In the singular kein is declined like the indefinite articles.
In the plural kein is declined like the definite articles.
Singular | Plural | |||
masculine | feminine | neuter | ||
Nominative | ein kein | eine keine | ein kein | die keine |
Genitive | eines keines | einer keiner | eines keines | der keiner |
Dative | einem keinem | einer keiner | einem keinem | den keinen |
Accusative | einen keinen | eine keine | ein kein | die keine |
So, all you have to do is to add the letter k to the indefinite articles and you will always obtain the corresponding negation word.
Please note, that you can only negate you statement with kein when the noun you are talking about is either used without articles or with indefinite articles.
Without articles:
Sie isst Äpfel. – She eats apples.
Sie isst keine Äpfel. – She doesn’t eat apples. (lit. She eats no apples.)
Er trinkt Kaffee. – He drinks coffee.
Er trink keinen Kaffee. – He doesn’t drink coffee. (lit. He drinks no coffee.)
With indefinite articles:
Sie isst einen Apfel. – She is eating an apple.
Sie isst keinen Apfel. – She isn’t eating an apple. (lit. She is eating no apple.)
Er trinkt eine Tasse Kaffee. – He is drinking a cup of coffee.
Er trink keine Tasse Kaffee. – He isn’t drinking a cup of coffee. (lit. He is drinking no cup of coffee.)